И вновь всем доброе утро! В звездном скоплении Персея, известном также как Эйблл 426, LGG 88 и другие, астрономы нашли уникальную галактику, состоящую, вероятно, почти полностью из темной материи.
Скопление Персея — один из самых массивных объектов во Вселенной. До нас оно находится на расстоянии 247 миллионов световых лет и удаляется со скоростью более 5300 километров в секунду. Это яркое рентгеновское скопление включает тысячи галактик, окруженных разреженным газом, нагретым до 50–100 миллионов градусов Цельсия. Самая яркая галактика в скоплении — Персей А, также известный как квазар-радиогалактика 3C 84. Именно благодаря ему скопление получило свое второе название.
Международная команда астрономов нашла там гипотетическую галактику из темной материи под названием Candidate Dark Galaxy-2 (CDG-2). Она содержит мало газа и почти не имеет звёзд. Наблюдать такие объекты оптическими методами крайне сложно. Ранее похожую галактику у границ Млечного Пути обнаружили с помощью радиотелескопа FAST.
Но CDG-2 открыли новым способом. Китайские и канадские астрономы под руководством Дайи Ли не искали слабое свечение звезд, а изучали распределение шаровых скоплений в скоплении Персея на снимках орбитального телескопа «Хаббл».
Их идея проста: если в определенной области нет видимой галактики, но есть группа шаровых скоплений, это может указывать на присутствие массивного объекта, например, темной галактики. Структуру объекта уточнили наблюдения космического телескопа «Euclid».
Затем астрономы использовали алгоритм для поиска шаровых скоплений, не связанных с известными галактиками. Они зафиксировали слабое, но устойчивое рассеянное излучение, что свидетельствует о наличии тусклой галактики. В итоге учёные установили, что CDG-2 почти целиком состоит из темной материи. Поскольку лишь четыре шаровых скопления дают почти треть видимого света, эта галактика — один из самых темных объектов во Вселенной.
Исследование, опубликованное в журнале The Astrophysical Journal Letters, подтверждает существование полностью темных галактик. Вероятно, звездообразование в них происходило в виде шаровых скоплений без значительного количества рассеянных звезд. CDG-2 станет важным инструментом для проверки моделей формирования звезд и галактик, а также для изучения темной материи.
Авторы работы отметили, что их результаты открывают новые возможности для изучения скрытых структур Вселенной и демонстрируют эффективность нового метода поиска «невидимых» галактик.